合山是一座煤炭资源城市。据勘测，该市的煤田面积约300平方公里，探明储量6亿多吨，占广西煤炭储量的三分之一左右。2001年国家关闭整顿小煤矿之前，该市乡镇小煤矿发展迅速，乡镇小煤矿成为该市经济发展一支重要的产业之柱。2002年该市全面关闭乡镇小煤矿之后，由于煤炭市场价格上涨，受利益的驱动，一些不法分子铤而走险，利用晚上深夜的时间，私自打开已被关闭的煤井进行非法开采。这几年以来，合山市党委、政府高度重视矿山安全管理工作，推行“巡查—反馈—砌、填、炸封—检查”的管理模式，采取打击与宣传教育相结合，加大打击非法采煤、整顿矿山秩序的工作力度。仅2006年，该市共投入专项经费40多万元；出动执法人员6000多人次；车辆1200多台次；没收非法生产原煤800多吨；依法向公安机关扭送非法盗采人员27人次；填、砌、炸封废弃煤井590多个；铲、炸、砌封有非法开采迹象的煤井400多个次；没收手扶拖拉机、卷扬机、葫芦吊等非法采煤工具一大批，使非法采煤现象有所收敛。

2007年新的一年，合山市打击非法采煤工作不松劲，做到发现一个非法开采小煤矿就打击取缔一个，决不手软。元月5日，该市副市长吴智球即带领10多名执法人员深入到辖区内的矿山进行巡查，当巡查到东矿板梨岭一隐蔽处时，执法人员发现一座酷似坟墓的土堆。一开始，执法组以为是已填封的小煤矿井，但细心的矿管人员却看出了问题，便扒开旁边的泥土，露出盖板，移开盖板，小煤矿井口呈现在执法组的面前。原来狡猾的盗采分子利用晚上夜深人静之时，启封井口进行非法开采煤炭活动，天亮前，又自行“填封”，以迷惑矿管人员，但是再狡猾的“狐狸”也逃不过“猎人”的眼睛。执法人员进入井口搜查，距井口不远处堆积着坑木、木轨、木板、泥箕、铁铲等盗采工具，执法人员一一搬了出来进行销毁。